Το 2012, με την αύξηση της βίας στη Συρία ως αποτέλεσμα της επιλογής του καθεστώτος Άσαντ να αντιμετωπίσει τις ειρηνικές λαϊκές διαδηλώσεις με σίδηρο και φωτιά και την προσπάθεια δυτικών χωρών, με επικεφαλής τις ΗΠΑ, να κόψουν τις διπλωματικές σχέσεις με τον Άσαντ, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας, η Αθήνα, επί πρωθυπουργίας Αντώνη Σαμαρά, έκλεισε την πρεσβεία της στην συριακή πρωτεύουσα, Δαμασκό, ως μήνυμα καταδίκης και απόρριψης αυτών των εγκλημάτων και αυτής της αιματηρής πολιτικής.

Έκτοτε, η θέση των επόμενων ελληνικών κυβερνήσεων ήταν σε αρμονία με την γενική ευρωπαϊκή θέση να μην εξομαλυνθούν οι σχέσεις με το συριακό καθεστώς χωρίς την εφαρμογή διεθνών συμφωνιών και ψηφισμάτων του Συμβουλίου Ασφαλείας, κυρίως του ψηφίσματος 2254 που υποστηρίζει μια διπλωματική λύση στην συριακή σύγκρουση μέσω μιας μεταβατικής διαδικασίας που οδηγεί σε μια προσωρινή κυβέρνηση υπεύθυνη για δημοκρατικές κοινοβουλευτικές και προεδρικές εκλογές υπό την επίβλεψη των Ηνωμένων Εθνών.

Αυτό το ψήφισμα, που εκδόθηκε τον Δεκέμβριο του 2015, παραμένει μελάνι στο χαρτί σήμερα, καθώς η ενασχόληση των δυτικών χωρών, με επικεφαλής τις ΗΠΑ, με άλλα ζητήματα και η απεριόριστη υποστήριξη των συμμάχων του Άσαντ, Μόσχας και Τεχεράνης, έχουν καταστήσει το συριακό ζήτημα όμηρο των τελευταίων.

Παρά την αποτυχία του Άσαντ να συμμορφωθεί με τους δυτικούς όρους και την συνέχιση της ίδιας εγκληματικής, δικτατορικής, εσωτερικής και εξωτερικής πολιτικής που υποστήρζεται από την Ρωσία, μία από τις οποίες ήταν η διακήρυξη της αναγνώρισης της “ανεξαρτησίας” των ρωσικά κατεχόμενων εδαφών του Λούγκανσκ και του Ντόνετσκ στο Ουκρανία, η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη επέλεξε να ανοίξει ξανά την πρεσβεία της στη Δαμασκό σε ένα βήμα που τουλάχιστον μπορεί να χαρακτηριστεί έγκλημα.

Στις 5 Μαΐου 2020, το ελληνικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε τον διορισμό ειδικής απεσταλμένης στη Συρία, της κας Τασίας Αθανασίου (πρώην πρέσβης της Ελλάδας στην Συρία μεταξύ 2009 και 2012). Το βήμα αυτό, μια ξεκάθαρη αποχώρηση της Αθήνας από την πολιτική της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο σύνολό της, δικαιολόγησε προσωπικά ο Έλληνας Υπουργός Εξωτερικών, Νίκος Δένδιας, λέγοντας ότι η ειδική απεσταλμένη δεν θα παρουσιάσει τα διαπιστευτήριά της στο καθεστώς Άσαντ και ότι οι εργασίες θα περιοριστούν στην διαχείριση των αναγκών Ελλήνων και Ευρωπαίων πολιτών στην Συρία. Ο σημερινός κορυφαίος Έλληνας διπλωμάτης είναι Νικόλαος Πρωτονοτάριος.

Αλλά παραδόξως και μακριά από τα ΜΜΕ, η ελληνική πρεσβεία στη Δαμασκό άνοιξε ξανά τις πόρτες της πριν από περίπου τέσσερις μήνες χωρίς κανένα σχόλιο από το ελληνικό υπουργείο Εξωτερικών. Αυτό το νέο βήμα προσέγγισης με το καθεστώς Άσαντ ήταν προοίμιο για το επόμενο, που είναι η πρακτική εξομάλυνση των σχέσεων μαζί του.

Μέσω προσωπικής επαφής, μπόρεσα να επιβεβαιώσω ότι η ελληνική πρεσβεία στη Δαμασκό ήταν σχεδόν πλήρως λειτουργική. Μέχρι τότε, οι Σύροι πολίτες που επιθυμούσαν να λάβουν τουριστική βίζα έπρεπε να επικοινωνήσουν με την ελληνική πρεσβεία στη Βηρυτό, αλλά τον Ιούλιο του 2022 η ελληνική πρεσβεία στη Δαμασκό ενεργοποιήθηκε για να χειριστεί αυτές τις διαδικασίες, σε αντίθεση με τις ανακοινώσεις του ελληνικού υπουργείου Εξωτερικών ότι το έργο της πρεσβείας θα περιοριστεί στη διευκόλυνση των διαδικασιών για τους Έλληνες πολίτες.

Επομένως, τίθεται το λογικό ερώτημα: Ποια είναι τα οφέλη για την Ελλάδα από την οικοδόμηση σχέσεων με το καθεστώς Άσαντ;

Καταρχάς, θα πρέπει να τονιστεί ότι οι Έλληνες πολίτες στην Συρία, που είναι λίγοι, μπορούν να τακτοποιήσουν εύκολα τα χαρτιά τους μέσω της πρεσβείας στην Βηρυτό. Επομένως, η σύνδεση των διπλωματικών συναλλαγών με το καθεστώς Άσαντ με αυτό το ζήτημα δεν είναι ρεαλιστική.

Το καθεστώς Άσαντ είναι πρακτικά άχρηστο για οποιαδήποτε ξένη χώρα, καθώς βρίσκεται σε οικονομική κατάρρευση με το συριακό νόμισμα να βυθίζεται, δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε χρέη, διαφθορά σε όλα τα επίπεδα και βιομηχανική και αγροτική ύφεση. Χωρίς την ανθρωπιστική βοήθεια που παρέχεται από το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα, περισσότερο από το 80% των Σύρων πολιτών θα είχαν πεθάνει από την πείνα.

Υπάρχει μόνο μία εμπορική δραστηριότητα που ανθεί στη Συρία αυτήν την στιγμή: Το εμπόριο του Captagon. Τον Δεκέμβριο του 2019, η ελληνική κυβέρνηση ανακοίνωσε την κατάσχεση ρεκόρ φορτίου ναρκωτικών (χάπια Captagon) που υπολογίζεται σε πέντε τόνους, ένα μέρος του οποίου κατευθυνόταν προς το ελληνικό έδαφος και ένα άλλο για την Νότια Αμερική. Είναι αυτό το εμπόριο ο στόχος των σχέσεων με το καθεστώς Άσαντ;

Πολιτικά, το καθεστώς Άσαντ, το οποίο έχει σκοτώσει περισσότερους από ένα εκατομμύριο αμάχους και έχει εκτοπίσει περισσότερους από τους μισούς πολίτες της Συρίας και συνεχίζει να συλλαμβάνει δεκάδες χιλιάδες, βρίσκεται σε διεθνή απομόνωση παρά τις σπάνιες επισκέψεις του Άσαντ στην Μόσχα, την Τεχεράνη ή το Άμπου Ντάμπι. Στην Συρία, ο Άσαντ προσωπικά δεν έχει ουσιαστικά καμία εξουσία. Οι Ρώσοι καθορίζουν τις σχέσεις του με το Ισραήλ και την Τουρκία και οι Ιρανοί τις σχέσεις του με τις αραβικές χώρες της περιοχής, ενώ υπάρχουν περισσότερες από 15 ρωσικές βάσεις στις περιοχές που ελέγχει και περισσότερες από 100 ιρανικές βάσεις. Ρεαλιστικά, ο Άσαντ κυβερνά μόνο το προεδρικό του μέγαρο στην γειτονιά Μουχατζιρίν της Δαμασκού. Πώς θα ωφελήσει λοιπόν τους πολιτικούς στην Αθήνα; Ή μήπως αυτή η κίνηση έρχεται στο πλαίσιο της σύγκρουσης μεταξύ Άσαντ και Τουρκίας υπό τον τίτλο “ο εχθρός του εχθρού μου είναι φίλος μου”, ακόμα κι αν είναι ο Άσαντ;

Σε διεθνές επίπεδο, πριν από λίγους μήνες, ο Έλληνας Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης ήταν λαλίστατος, μέσα από τις ομιλίες του και την πολιτική της σημερινής ελληνικής κυβέρνησης που υποστηρίζει την Ουκρανία και απορρίπτει την ρωσική εισβολή, επιβεβαιώνοντας το λάθος της Ελλάδας και της Ευρώπης να αγνοήσουν την στρατιωτική δράση της Ρωσίας στην Συρία. Αυτή η στάση έρχεται σε αντίθεση με την επικοινωνία, έστω και τυπικά, με το καθεστώς Άσαντ.

Ο Άσαντ αναγνώρισε την ανεξαρτησία των αυτονομιστικών περιοχών της Ουκρανίας για να υποστηρίξει το αφήγημα της Μόσχας και έχει λάβει εδώ και καιρό φορτία κλεμμένου σίτου από την Ουκρανία. Επιπλέον, πολλές δυτικές αναφορές επιβεβαιώνουν την συμμετοχή των στρατιωτών του Άσαντ στην ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Επομένως, οποιαδήποτε συμπαιγνία με αυτό το καθεστώς συνιστά υποστήριξη για την Ρωσία και τις πολιτικές της στη Συρία αφενός και στην Ουκρανία αφετέρου. Άρα, μήπως η κυβέρνηση Μητσοτάκη προσπαθεί να μειώσει την ένταση με την Μόσχα επικοινωνώντας με τον Άσαντ;

Υπό το πρίσμα της επιταχυνόμενης εξέλιξης των ελληνοαμερικανικών σχέσεων πρόσφατα, κάθε βήμα προς την προσέγγιση με το καθεστώς Άσαντ συνιστά πλήγμα στην αμερικανική θέση κατά της εξομάλυνσης μαζί του. Η Ουάσιγκτον επιβεβαίωσε την θέση της απορρίπτοντας οποιαδήποτε εξομάλυνση των σχέσεων με τον Άσαντ ή την διεθνή αποκατάσταση του. Αυτή η επιβεβαίωση ήρθε μετά την επίσκεψη του Άσαντ στο Άμπου Ντάμπι .

Ακόμη και ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Bob Menendez (αγαπημένος των Ελλήνων και γνωστός για τις στενές του σχέσεις με τον Έλληνα πρωθυπουργό Μητσοτάκη και την κυβέρνησή του) προεδρεύοντας ακρόασης για την Συρία με τίτλο “Η πορεία προς τα εμπρός για την πολιτική ΗΠΑ-Συρίας: Στρατηγική και ευθύνη”, επεσήμανε την ανάγκη να να απορριφθεί κάθε προσπάθεια αποκατάστασης ή εξομάλυνσης των σχέσεων με τον Άσαντ ή το άνοιγμα των πρεσβειών του, τονίζοντας την βαρβαρότητα του καθεστώτος του και την μετατροπή της Συρίας σε “κράτος ναρκωτικών”.

Αυτή η συνεπής θέση της Ουάσιγκτον απέναντι στον Άσαντ καθιστά την ελληνική διπλωματική κίνηση απομάκρυνση από την ενιαία δυτική θέση. Εν ολίγοις, ο μόνος ωφελούμενος από οποιοδήποτε βήμα εξομάλυνσης μεταξύ Συρίας και Ελλάδας αυτήν την στιγμή είναι μόνο ο ίδιος ο Άσαντ. Είναι ένα βήμα που δεν εξυπηρετεί τα συμφέροντα του συριακού λαού που απαιτεί ελευθερία, δημοκρατία και ασφάλεια. Ο άλλος ωφελούμενος είναι η Ρωσία, η οποία προσπαθεί με όλη της την δύναμη να αποκαταστήσει την θέση του Άσαντ στο διεθνές τραπέζι ως νόμιμο καθεστώς, ενώ ελέγχει την Συρία πολιτικά, στρατιωτικά και οικονομικά.

Στην πραγματικότητα, υπάρχουν μερικές ακόμη ευρωπαϊκές χώρες που άρχισαν να ανοίγουν ξανά τις πρεσβείες τους. Η Κύπρος είναι μία από αυτές και το όνομα του κορυφαίου διπλωμάτη της είναι Σεβάγκ Αβεντισιάν. Όμως, για την Ελλάδα, την λεγόμενη κοιτίδα της δημοκρατίας, το να κατέχει τον τίτλο μιας από τις πρώτες ευρωπαϊκές χώρες που αποκατέστησαν τις διπλωματικές σχέσεις με τον Χίτλερ του 21ου αιώνα δεν είναι τίποτα λιγότερο από ντροπή.