Το πολύτιμο υλικό που έχουμε όλοι στο σπίτι
Γράφει ο Απόστολος Τσιμογιάννης
Μέσα σε παλιά κινητά, φορτιστές και χειριστήρια που είναι ξεχασμένα σε συρτάρια και αποθήκες, αλλά και σε πλήθος ηλεκτρικών συσκευών, υπάρχουν υλικά που σήμερα ουσιαστικά κρατούν δέσμιο ολόκληρο τον πλανήτη.
Πρόκειται για τις σπάνιες γαίες, και συγκεκριμένα για τους μαγνήτες που προκύπτουν από αυτές, ένα άκρως απαραίτητο στοιχείο για την κατασκευή ηλεκτρικών αυτοκινήτων και σχεδόν όλων των ηλεκτρονικών συσκευών, με την αξία τους να έχει κυριολεκτικά εκτοξευθεί.
Η Κίνα που ελέγχει πάνω από το 90% της παγκόσμιας παραγωγής σπάνιων γαιών, έχει ήδη επιβάλει περιορισμούς στις εξαγωγές. Παράλληλα, ακόμη κι αν οι εταιρείες ανακύκλωσης ηλεκτρονικών συσκευών αυξήσουν την παραγωγή, ώστε να καλύψουν τη ζήτηση σε μαγνήτες, θα χρειαστούν χρόνια για να φτάσουν τις αναγκαίες ποσότητες.
Σε εκτενή αναφορά οι « Eurasian Times», επισημαίνουν ότι στις ΗΠΑ, το ισχυρό αμυντικό-βιομηχανικό συγκρότημα της χώρας επιβιώνει προς στιγμήν, καθώς η μόνη πηγή ενός κρίσιμου βαρέως μαγνήτη σπάνιων γαιών, που χρησιμοποιείται σε μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς stealth, όπως το F-35 και σε θανατηφόρους πυραύλους όπως οι Τόμαχωκ, είναι μια παλιά χωματερή Σαμαρίου που εγκαταλείφθηκε σε ένα χρεοκοπημένο εργοστάσιο στη Γαλλία. Και αυτό για ένα χρόνο .
Κάποτε οι ΗΠΑ ήταν πρωτοπόροι στην εξόρυξη και επεξεργασία των σπάνιων γαιών, αλλά εδώ και 50 χρόνια πούλησαν τη τεχνολογία στη Κίνα, προς όφελος προστασίας του περιβάλλοντος και αλλαγής παραγωγικού οράματος.
Οι ΗΠΑ πρωτοστάτησαν στην ανάπτυξη μόνιμων μαγνητών Σαμαρίου – Κοβαλτίου (SmCo), την κύρια χρήση του Σαμαρίου που σχετίζεται με την άμυνα. Αυτοί οι μαγνήτες υψηλής απόδοσης, προσφέρουν ισχυρά μαγνητικά πεδία, εξαιρετική αντοχή στην απομαγνήτιση και ανώτερη σταθερότητα σε υψηλές θερμοκρασίες. Σήμερα όμως, η Κίνα ,ελέγχει σχεδόν όλη την παγκόσμια προμήθεια των υπόψη μαγνητών.
Νωρίτερα φέτος, σε απάντηση στους δασμούς του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στην Κίνα, το Πεκίνο επέβαλε αυστηρούς περιορισμούς στις εξαγωγές μαγνητών σπάνιων γαιών. Στη συνέχεια, ήρε τους περιορισμούς στην εξαγωγή αρκετών ελαφρών και μεσαίων μαγνητών σπάνιων γαιών, αλλά όχι στην εξαγωγή αντίστοιχων βαρέων.
Για να επισημάνει τη κρισιμότητα των αλυσίδων εφοδιασμού για τις ΗΠΑ, η Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ κατάταξε το Σαμάριο, στον προτεινόμενο Κατάλογο Κρίσιμων Ορυκτών για το 2025 , ως το Νο. 1 κρίσιμο ορυκτό με τον υψηλότερο κίνδυνο ευπάθειας στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Τη δυσμενή κατάσταση για την Αμερικανική αμυντική βιομηχανία, έσωσε προσωρινά και με μεγαλύτερο βέβαια κόστος από τους Κινεζικούς, η Γαλλική εταιρία Solvay που είχε ένα εργοστάσιο στη Γαλλία και μια εγκαταλελειμμένη χωματερή Σαμαρίου δεκαετιών, όπως προαναφέραμε. Ωστόσο, η εταιρία διατηρούσε το απόθεμά της σε ημιτελή υλικά και εξακολουθούσε να διαθέτει την τεχνογνωσία και τον εξοπλισμό για να τα βελτιώσει.
Προς το παρόν, οι ΗΠΑ έχουν εξασφαλίσει την προμήθεια μαγνητών Σαμαρίου για τουλάχιστον ένα χρόνο και η βιομηχανία είναι βέβαιη ότι θα βρεθούν νέες πηγές πριν εξαντληθούν τα αποθέματα της Solvay.
Η Κίνα ενδέχεται επίσης να χαλαρώσει τους περιορισμούς στις εξαγωγές της εν τω μεταξύ. Ωστόσο, όπως λέει και η δημοφιλής παροιμία, «Μια φορά καίγεσαι, δύο φορές ντρέπεσαι», οι ΗΠΑ θα είναι εξαιρετικά προσεκτικές στο μέλλον, αποφεύγοντας να εξαρτώνται πλήρως από την Κίνα για την προμήθεια ενός τόσο κρίσιμου ορυκτού.
Όσον αφορά εμάς ας κρατήσουμε στις θυρίδες τις παλιές ηλεκτρονικές συσκευές. Που ξέρετε μπορεί σύντομα να αποδειχτούν « χρυσός» !!!
